林冲夜奔

可知天王堂？”

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    “身为军汉，怎不知天王堂？却未想到牢城中也有。”

    “牢城也是军营。”差拨说道，“从今日起，你便看守天王堂，每日里只不过扫地烧香，是这里第一个清闲职司。”

    林冲喜出望外——他就怕罚当苦役，苦倒不怕，就怕监工的头儿作威作福，若受不得气，迟早有场架打，大小又是祸事。如今派在天王堂，与人无争，真正可以免祸了。

    当下带到王天堂，差拨传达了管营的命令。原来看守的配军，不敢不遵，怏怏地交出了钥匙。林冲接了事，又取二两碎银子，托差拨买了些酒肉来，邀同原来的看守一起吃了一顿。就在神龛后面，展开卧具，倒头便睡。

    第二天一早起身，先焚香，后扫地，诸事妥帖，清闲自在。看着那一丈多高的金身，不免想到东京禁军，那里也有个天王堂，比这里大得多——凡有军营之处，几乎都有天王堂，那还是唐朝传下来的规矩。相传天宝初年，西番侵犯安西，守将急报朝廷，请发援兵。唐明皇下诏高僧不空、三藏，诵念《仁王护国经》消灾。后来安西守将奏报，说有金甲尊神，从天而降，鼓角高鸣，大奋神威，把入寇西番杀得落花流水。这位尊神，照安西所呈的图形来看，就是毘沙门天王的第二个儿子，名唤独健。唐明皇答谢神庥，敕谕各藩镇所在州府，于西北角建立天王堂，却不知如何普遍传入军营。

    东京禁军营中的天王堂，是林冲常到之处。因为那里院子宽敞而且严密，禁军中有些肯上进的弟兄，想林冲格外指点，常借天王堂作个聚会之地，十分恭维林冲。想不到今日在牢城中的天王堂，干的是这等低微的职司，抚今追昔，不免感慨。

    思绪一转，想到妻子，益发愁肠百结。他在想：目前倒还不要紧